轿子回到何府, 奈嘉宝手捧十几套新衣裙走进卧房中, 她随手抄起一件举在双肩比划，如此柔软华丽的绸缎，她该啥时候穿合适呢？

她见房门射入光亮, 这才注意何云炙已不在床上，她转身看向门口的人, 询问道，“你去哪闲逛了？身上有伤还乱跑”

何云炙若有所思的坐在椅上, 为转移话题瞥向新装, “新娘服拿出来，穿上我看看”

奈嘉宝憋气的抛下新群，“一提这事儿我就来气, 也不知皇宫里哪个公主吃饱了撑的！非看上我的新娘裙, 触霉头的玩意儿！”

何云炙一怔眉头微蹙，不解道, “你说宫中有人买走了那衣裳？”

奈嘉宝愁眉苦脸的扑到床上, 嘶吼道，“是啊——真不是个东西——”

何云炙见她愤怒至极，扬起嘴角打趣道，“你就这般着急嫁给我呀？”

“……”奈嘉宝愣了片刻，嘴角一抽坐起身, “呸，我是怕宝宝越长越大！肚子鼓起来穿衣裳难看，不信问你娘去, 她为了把你生出来胖了二十多斤到现在还未恢复呢！”

“……”这臭丫头，拐弯抹角说他娘胖？

说到这，他倒想起这阵子忙乱不堪，还未请郎中为奈嘉宝诊脉，可娘又说未避人闲言碎语议论要保持低调，他不由扫过她平坦的小腹，若是怀上也该有点起伏了吧？她整天能吃能睡的也不见长肉。

何云炙单臂支在桌上，“你过来”

奈嘉宝顺从的靠近，何云炙一只手轻压在她腹部上，她惊慌失措的急忙倒跳一步，“你想干啥都不行，想干啥也得等到晚上，你娘说宝宝会看到！”

“……”娘这样说的？

何云炙不带任何情绪的起身取过一本书籍，他漫不经心的翻开书页……科考一事要先与父亲交代一声，若父亲不应允的话，我便回绝刑部侍郎。

………………

夕阳西下，何松青整日闷闷不乐，下堂回府，边走边担心何云炙今日刑部上任之事是否进行的顺利，是否有人出面刁难，但因昨日刚打了儿子，此刻又舍不下老脸询问，只得愁云不展的独自思量。

奈嘉宝突然从花圃中蹿出，“爹，您回来啦？”

“……”何松青着实吓了一跳，定定神勉强一笑，“嘉宝啊，你在花圃中做何呢？”

“抓蛐蛐啊，我听到蛐蛐叫了，嘿嘿”奈嘉宝理所当然的回答，还伸出满手是泥的五指给公公展示，她笑嘻嘻的指指书房方向，“何云炙叫我在这等您，他说在书房等您商量事儿”

何松青见奈嘉宝笑脸相迎，反而自己眸中略带内疚之意，“昨日老夫那般对云炙，还在无意中打到你，你是否生老夫的气呀？”

奈嘉宝没心没肺的劲儿又来了，一摆手，“没事，我皮厚打在身上不疼不痒的，实话说吧，您打何云炙那会儿我确实挺难受的，也挺生气，不过后来一想，打就打了吧，他能吃能睡的我看也没啥大事儿，就当您替我出气了，哈哈——”

此话对何松青来说，无疑是莫大的宽慰，他手捋胡须，展颜浅笑，奈嘉宝这孩子的确与那些大家闺秀、金枝玉叶有着天壤之别，心直口快心思淳朴，有这样一位儿媳，家不和都难。

“这可好这可好，老夫因打你一杖心里过意不去，至今内疚不已……”

奈嘉宝没大没小的拍上何松青肩头，老成道，“内疚啥啊，若您哪日手痒痒了想打人，我就帮您按住何云炙让您打个痛快，别打歪打到我就成，哈哈——”

“……”何松青汗颜的呛咳声，拔腿转身，“你玩吧，老夫去书房一趟”

奈嘉宝龇牙咧嘴的一笑，初到何家就是公公为她解开心中不快的，她心里一直记着——公公是个没官架子、和蔼可亲的好老头。

何松青站在书房门外收敛嘴角，沉了沉气，端起严父的架势推门而入，何云炙见开启，放下书起身行礼，拿捏语气轻重后，郑重开口，“爹，孩儿有事要得道您许可”

何松青深邃的目光落在何云炙脸颊上，惆怅袭来，静默的缓缓坐下，“坐下慢慢讲吧……”

何云炙坐下身，一五一十的向何松青汇报前后经过，当提及科举一事时，何松青按捺住眸中的怒火尽量听全，但渐渐的……何云炙在说何事他已听不清楚，心绪随回忆拉向遥远的天际，沉思片刻，他一声无奈且挣扎的轻叹，或许这就是云炙的命运，云炙的前途本不该断送在他手上，而且……这一切又不是云炙的过错，自己也是不得已而出此下策罢了。

何松青似乎下了很大的决心，苍老的手指微颤着扶上额头，“岁月如梭……你已在不知不觉中长大成人，那就试试吧，莫辜负刑部侍郎的一番美意……”

何云炙本已做好回绝的打算，但未想到父亲会点头同意，他眸中不由跳出喜悦的火花，在他的思维逻辑中理解——父亲是怕他年少轻狂、向刑部侍郎夸下海口，倒时不入三甲无退路可寻，或许也算父亲对他某种程度上的担忧与不信任……他跪身行大礼，严肃道，“爹，孩儿不会辜负您的栽培，定入三甲而归。”

何松青艰难的点点头，道出一句匪夷所思的话，“去吧，这是你的命，看来躲是躲过的……”

其实，何云炙心中早有打算，机会难得不容错过，而且，即便闯入三甲也未必要做官，比起墨守成规的官场，他更向外自由自在的生活，就当一次证明自己实力的考核吧。

奈嘉宝刚吃饱，捧着肚子在院子里遛弯，只见何云炙脸上洋溢难得一见的轻松。

“哟……捡银子啦？笑得跟枝狗尾巴花似的”

“……”何云炙顿时收敛笑容，面无表情的缓缓靠近奈嘉宝，奈嘉宝见他来势汹汹，吓得直打嗝，连连倒退，急忙求和道，“嘿嘿，我跟你开玩笑呢，你看我笑得像不像大喇叭花？嘿嘿，别，别过来……啊……”奈嘉宝只觉身子一轻被他腾空托起，何云炙仰视被他举过头顶，哇哇乱叫的慌乱丫头，心中喜悦满溢。

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皇宫牢房处的密室内

一名女子肃然安静的稳坐在石椅上，秀丽的黑眸掺杂几分憔悴，纤手双双合十，闭起双眸仰向上苍，祈祷远方的亲人，永保安康。

石门伴随磨擦声缓缓开启，密室内顷刻被油灯照射得灯火通明，女子面不改色的一动不动，当大内侍卫退下，石门再次合起——

“为何不愿帮朕”隆诚帝平静的气息在石洞内显得格外冰冷。

女子从容的展开眸，朱唇扬起，反问道，“民女已将《黑卷宗》交给皇上了，民女倒想问，民女还能做何事？”

隆诚帝沉默片刻，手中折扇轻轻拍打于掌心，“或许在你眼中，朕算不上一位好皇帝，实不相瞒，朕原本已对《黑卷宗》之谜死心，但……”他抿唇一笑，坦言道，“有位女子无意中闯入朕的生活，令朕对未来有了某种意义上的憧憬，换言之，是她让朕懂得生存的乐趣”

女子似懂非懂的缓慢眨眼，她眼中似乎看到隆诚帝率真的一面，为难道，“民女对皇上除了尊敬，绝无他想，只是民女确实无能为力，既然皇上破得千难万阻抓获民女，自然知晓民女不懂医术，此时此刻，就连皇上究竟身患哪种病痛民女亦不知”

隆诚帝抿抿薄唇，旁敲侧击道，“你父亲已死，这天底下除了你之外，确定再无人能解了吗？”

女子骤听噩耗，嘴唇微微颤抖，眸中掠过的一丝伤感转瞬即逝，许久后平静开口，“呵，他死了倒好，世间又少了一位心狠手辣的庸医……”

隆诚帝察言观色片刻，本以为她因伤痛会方寸大乱，但显然她对亲生父亲感情淡漠，他双手背后转过身，“朕已给了你太多时间考虑，若再搪塞朕，唯有满城张贴你的画像寻人了！”

女子大惊，花容失色的抬起头，“民女乃孤女一名，世间再无亲人，皇上要寻何人？！”

隆诚帝眸中平静，莞尔，“需找一位令你愿说出实情的人，或男、或女、或人……或鬼。”

语毕，他踱步走上石阶，女子举足无措的惊慌跪地，“皇上请留步！民女再想想……”

隆诚帝自信的眸柔和撩起，这世间无一人没弱点，当他自认对任何人不会再存有真情时，是奈嘉宝令他体会人性软弱的一面，他不由自嘲，即便是当今皇上也未能逃过世俗的牵绊，他究竟是凡人一名，不想死，真的不想死，愈来愈强烈的生存信念在支撑他即将面临的苦难。

“朕在给你十日考虑，若再给不出令朕满意的答案，你心知肚明朕会如何做”

女子为拖延时间，忐忑不安的垂目相告，“民女知晓……请皇上派人送来《黑卷宗》，民女凭记忆细细斟酌，皇上有所不知，家父有个习惯，用过的药剂绝不重复使用，甚至很快忘记，所以才会出现《黑卷宗》一书，民女尽力而为便是了……”

隆诚帝居高临下的气势，散发出不容质疑的霸气，“朕要的是，一定。”

女子心神不宁的点点头，“是，民女定效犬马之劳，替家父赎罪……”

待隆诚帝，女子失魂落魄的瘫软在地，泪水大颗滑落，皇上这招确实如当头一棒击中她致命要害，不难想象，当她的画像铺天盖地的张贴四处，即便咬舌自尽也无用，她已无力回天，该如何是好呢……为保护世上唯一的亲人，她双手掩面无助的失声哭泣。

嘉宝，可怜的嘉宝，姐姐该怎么办，怎样才能保护你，嘉宝，千万莫要自投罗网啊，姐姐不怕死，求你快些离开京城吧……

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