枯草船像一座浮在水面的房子，臃肿庞大，缓慢地向前移动。看不清它在移动，但对照二岸景色，确实在移动。一支橹在船后吱扭吱扭摇动，随着橹板的翻动，水声在船尾哗啦哗啦响。东方天际露出第一抹亮色的时候，枯草船终于移过风湖水道口，慢慢进入运河。二名枯草贩子在后稍摇橹，石大勇与石荷花趴在枯草上，四只眼睛透过枯草堆上的缝隙，紧张地盯视着运河二岸。

枯草贩子说：“前面不远就是热闹的河门镇，那儿的道路四通八达，你们不会再迷路了，就在那儿上岸吧。”

石大勇问：“俩位大哥还往北去吗？如果你们继续往苏州方向走，那我们再搭一段，过了河门镇再上岸。有劳俩位大哥了，我们会付船费的。”

枯草贩子说：“船费不船费倒也无所谓，若大的船也不在乎你们二人的重量，主要是不方便不安全。河门镇上有一个哨卡，日本兵亲自守岗，盘查得非常紧。你们二人看来也不像是迷路的人，必定引起怀疑，出了事就麻烦了，不仅你们过不了哨卡，连我们都得搭上。”

石大勇笑道：“大哥说我们不像是迷路之人，那么依你们猜测我们是什么人呢，难不成是坏人吗？”

枯草贩子道：“也不像坏人，虽说你腰间带了刀，我一眼就看出来了，但还是不像打劫的坏人，难不成是这个。”枯草贩子说着伸手作了个“四”的手势，双眼紧盯着石大勇。

石大勇嗬嗬地笑，摇首道：“你说我们是新四军，你见过像我这样的新四军吗？再说你们见了新四军不害怕吗？”

枯草贩子摇首：“不怕，新四军专跟日本人作对，又不杀生意人。再说我们哥俩常年行走江河，游过三关六码头，经历的事实在太多了，没有这个胆和自信也不敢做贩枯草的生意。老实说你即便是歹人，上了船也奈何不了我们哥俩，你信不信？”

石大勇连声说：“信信，一看你们哥俩就是头脑活络，手脚利索之人，可是不管你们信不信，我们真是迷路之人。”

枯草贩子哈哈地笑起来，调侃道：“你不要再辩白了，你既不是新四军，也不是迷路的人，我看你年纪轻轻一表人才，那女子也年轻俊俏，该不是小兄弟你拐了人家黄花大闺女或者小媳妇私奔吧？”

石大勇正经道：“大哥你错了，我真不是拐了人家黄花大闺女或者小媳妇，她是我老婆，我们真是走亲戚迷路了，待过了河门镇，我们就认识路了。”

枯草贩子笑着摇头，说：“凭你们这副样子，河门镇哨卡上的日本兵肯定起疑，我看你们还是在河门镇前面上岸吧，免得连累了我们。”

风湖水道口一个小码头，高高的树枝上吊着一盏桅灯。昏暗的灯光下，二名保安队员端着枪来回走动，冲着枯草船挥手，大声吆喝：“喂，把船靠过来，把船靠过来！”

枯草贩子骂道：“戳那个娘，风湖水道口从没有哨卡，今天哪条裤子破了掉出这俩狗蛋来！该不会风湖镇上发生了什么大事，多设卡点严加盘查吧？”

石大勇有点紧张，问：“要不别理他，直接冲过去算了？”

“昏了你的头！”枯草贩子喝道，“他们手里有枪，码头后面小港里停有快船，我们逃得了吗？只怕被他们追上了下场更惨，说不定一枪就被他们崩了。”

“老总是喊我们吗？我们是贩枯草的船，没有夹带犯禁的物品。”枯草贩子对石大勇说，“你俩快钻进船舱枯草底下去，不许出来，弄不好要出事了。”

“瞎了你的狗眼！”岸上保安队员骂，“天还没亮运河里就你们一条船，不喊你们我喊个鬼呀！快靠过来，上峰有令每条船都必须严加盘查！”

“我们真是只有枯草，没有任何其它东西。”

“放你娘的屁，没有任何其它东西难道你们连身上的蛋蛋也没有吗，你们的蛋蛋留在老婆那儿没有带出来吗！”一名保安人员骂骂咧咧跳下船，“你们贩什么不好偏偏贩枯草，深更半夜也要行船，害得老子半夜不得安宁。”

另一名站在岸上的保安队员哗啦拉一声枪栓，喝道：“你废话什么，搜查仔细一点。什么贩枯草，半夜行船非偷即盗！”

船上搜查的保安队员端着刺刀这儿刺刺哪儿戳戳，慢慢向船稍走来。

石大勇与石荷花趴在船舱的枯草底下，肚皮紧紧贴着船板，连大气也不敢出。他们盼望着保安队员快快上岸，千万别让他给发现了。一旦暴露，后果一定会相当严重。

枯草贩子是经历过世面的人，此时也有点慌张起来了。倘若保安队员的刺刀戳到了石大勇或者石荷花，那是一定要暴露了。枯草底下藏了二名形迹可疑的大活人，没有罪也罪该万死了，连辩白的机会都没有。二名枯草贩子相互对视一眼，其中一人放下橹，走到保安队员面前，看似讨好实为拦住保安队员。枯草贩子从兜里摸出刚才石大勇给的那二枚银元，轻轻塞进保安队员手里，笑着说：“老总，我们确实是正经的生意人，就是贩几捆枯草赚几个辛苦钱。求老总放我们过去吧，夜露重天气凉，不成意思，老总买杯酒取取暖。”

保安队员接过银元，对岸上的同事扬了扬。

岸上的保安队员见了银元，收枪背到肩上，一扭脖子说：“没有可疑之处就上来吧，老子脚都站麻了！”（未完待续）